Au début du siècle une « courtisane des grands de l'époque » est découverte ligotée et baillonnée dans sa villa. Dans une pièce voisine, sa mère, son mari ont été assassinés. A force de fausses déclarations, de révélations à un journal à sensation, celle qui est rapidement surnommée «La veuve rouge », est la proie de la vindicte populaire. Les noms des personnages de cette histoire, tirée d'un fait divers réel, ont été changés pour des raisons évidentes.